„Mamma, mamma, sover du fortfarande? Vakna, mamma!“
Egorka hade varit vaken länge och försökte väcka sin mamma, om och om igen, men hon svarade inte. Även Olka hade vaknat och började sparka med sina små runda fötter upp i luften.
Men mamma sov fortfarande och ville inte vakna.
Det var kallt i huset. Egorka gick och hämtade ved från höladan, lade in den i spisen och tänkte att mamma nog frös och sov djupt.
Han letade efter tändstickor, men kunde inte hitta dem – mamma hade gömt dem högt upp. Olka började skrika. Egorka fick med möda lyfta henne ur vaggan; hennes lilla rumpa var blöt och kall, hela skjortan bak på ryggen genomblöt.
„Uu, lilla vän, vad är det? Är det kallt? Ja, det är kallt! Mamma är trött, hon sover, hon kommer snart att vakna och elda i spisen. Vänta lite, här har du gröt, jag ska mata dig.“
Egorka matade Olka med kall gröt. Hon åt hungrigt som en liten kråka och höll fast hans hand med sina små händer och drog maten mot munnen. Egorka var själv hungrig, men han var redan stor; snart skulle han börja skolan. Vintern skulle gå, sedan sommaren, och sedan skulle Egorka börja i skolan.
Men varför vaknade mamma inte? Vad var det som hände? Så kallt det var!
Egorka svepte in Olka, som ätit färdigt, i en varm filt och bytte först hennes skjorta. Sedan svepte han in sig själv, åt bröd med mjölk och satte sig för att berätta sagor för Olka, samtidigt som han då och då ropade på mamma. Men mamma var tyst.
Någon knackade på dörren. Det var moster Katja, grannen.
„Herrar, sover ni fortfarande? Det börjar bli kväll och spisen är fortfarande kall. Masha… Masha…“
„Egorusjka, men varför är ni redan klädda?“
„Mamma vaknar inte,“ sa Egorka och började gråta.
„Vad? Åh, min Gud, Masha… Egorusjka… Kom, kom med oss!“ – sa moster Katja. Hon tog upp Olka, svepte in henne i en filt och tog Egorka i handen och sprang snabbt hem till sig.
„Ulja, Uljana, ta hand om barnen, dotter, mata dem… jag springer till moster Klava, åh…“
„Mamma?“ – ropade Egorka igen.
Moster Katja viskade snabbt något i Uljanas öra. Hon täckte sin mun med händerna, tog Olka och kallade på Egorka. Egorka såg mamma en sista gång; de bad honom att gå och säga farväl. Mamma låg vacker med blommor runt sig. Farmödrarna, som satt bredvid, grät och tryckte försiktigt Egorka mot mamma. Hon var kall. Egorka rörde vid hennes hand.
Pappa kom, tog Egorka och Olka och grät länge, ropade på mamma:
„Masha, Masha, vad ska jag göra nu?“
Egorka förstod att pappa inte visste någonting. Han gick fram och rörde vid hans hand – den var varm.
„Pappa, de har begravt mamma. Jag la en liten hög på graven. Hon kan inte komma tillbaka.“
„Jag vet, jag vet, min son. Det är mitt fel,“ grät pappa och slet i sina kläder. „Mikhail, har du åtminstone matat barnen?“
Pappa satt med huvudet nerböjt, likgiltigt stirrande framför sig.
„Det är mitt fel. Det är Katja som är skyldig.“
„Okej, vad ska man göra nu? Tänker du åka tillbaka eller stanna med barnen?“
„Vart skulle jag åka?“ – log han bittert. „Jag har redan rest nog.“
„Det är inte ditt fel. Klandra inte dig själv – sådant händer… Masha slet med hjärtat och blev självklart stressad… Okej, Misha, nog med sorg, dags att ta itu med saker och ting. Gå till ordföranden, han tar emot dig igen.“
„Jag vet, Katja. Tack för att du hjälper.“
Egorka satt i hörnet och grät tyst, han saknade sin mamma så mycket.
En vecka efter att pappa hade återvänt kom moster Zoya.
Hon kallade barnen för små föräldralösa, grät högt, tog kommandot i huset, plockade bort mammas broderade handdukar och bad henne att kalla henne mamma.
Pappa började komma hem med ett dystert uttryck, satte sig med moster Zoya och drack rött vin.
Egorka kunde inte kalla moster Zoya mamma, men Olka, som var liten, kunde. Hon kom inte ihåg mamma, men Egorka gjorde det.
Moster Zoya började behandla Egorka illa och klagade till pappa, som lyssnade, lyssnade och sedan slog Egorka.
Olka grät, men inte Egorka.
Pojken bestämde sig för att rymma hemifrån – men hur skulle han lämna Olka?
Just då kom farmor och bad om att få ta barnen. Egorka kände inte farmor väl, men det var ändå bättre hos henne än hos moster Zoya. Pappa gav dem inte.
Då beslutade Egorka att han verkligen skulle ge sig av. Han skulle till staden, där han kunde hitta farmor – mammas mamma, som pappa inte hade låtit dem vara med.
Han gjorde sig redo, tog farväl av Olka, lovade att ta med henne, bara han nådde farmor. Olka verkade förstå, höll sig fast vid hans skjorta, grät, släppte sin systers fingrar och gick.
Han gick, torkade näsan med ärmen på sin trasiga skjorta vid armbågen, ingen mamma, ingen som kunde laga den, tårarna dimmade hans ögon.
Plötsligt ropade någon – det var Uljana, moster Katjas dotter, som studerade till lärare i staden. Egorka skulle gå i hennes första klass, men inte längre…
Pojken började gråta ännu mer. När Uljana kramade honom, bröt han fullständigt ihop i tårar.
Tänk på moster Zoya, på hur pappa slog honom, på farmor som kom men som pappa inte gav dem… och hur Olka höll sig fast vid honom… och hur han ville studera hos henne, hos Uljana…
„Kom nu,“ sa Uljana och rynkade pannan, tog honom hem, sa något till moster Katja som ryckte på händerna och lämnade Egorka kvar.
Uliana skrek och först tog hon Olka från moster Katja, ryckte henne direkt ur Zoyas händer, och sedan… hon slog pappa över kinderna, kastade ut Zoyas kuddar och täcken, oj…
„Vad gör du?“ – ropade pappa. „Hur ska jag leva ensam med barnen? De behöver mamma!“
„Mamma!“ – ropade Uljana. „Mamma, inte den där kvinnan som pappa slog på barnet för! Var är Egorusjka?“
„Hemma,“ – sa pappa.
„Hemma? Då gå och hitta honom, skurk!“
„Egor, Egorusjka!“ – ropade pappa. Egorka gömde sig bakom moster Katja, ville inte gå hem.
„Vad? Hittade du? När du har nyktrat till, pratar vi,“ vände hon sig och gick.
„Vad? Ska du gifta dig med änklingen och hans två barn?“ – ropade pappa.
„Kanske,“ – svarade Uljana, „men vakna först, blivande man!“
„Om bara Uljana kunde bli vår mamma…“ – viskade Egorka när han somnade bredvid Olka.
„Ma-ma,“ mumlade Olka. „Mamma.“
Egorka gick till skolan den första september, första klass. Pappa ledde honom stolt i handen, nyrakad och i ny kostym, bar den snurrande, prydliga Olka i armarna.
Egorka marscherade stolt mot sin älsklingsskola, sin älsklingsklass, till sin älsklingslärare.
Hela kvällen lärde de sig att mamma inte var mamma alls, utan Uljana Sergejevna…
„Maammaaa, mamma, mammi,“ viskade Egorka mjukt, ett ord han inte sagt på evigheter.
„Mammi,“ närmade han sig henne på rasten.
„Ja, solstråle…“
„Mamma… Mammi,“ sade pojken och kramade sin lilla mamma. Uljana Sergejevna kramade sin son och tittade vänligt över hans huvud. Föräldrarna försökte stoppa henne, men hon vägrade ge sig.
„Titta, Misha,“ sa pappa Uljankin. „Om något händer… jag står på ett ben och drar i det andra.“
Egororka glömde aldrig mamma Masha, bara över tid bleknade bilden. Mamma och pappa fick ännu en lillebror och lillasyster med Olka. De levde livet tillsammans i harmoni. Uljana och Mikhail uppfostrade alla barn med kärlek och respekt, bråkade aldrig framför barnen. Barnen byggde sina egna familjer på samma sätt – med respekt och kärlek.
Nu lever barnbarn och barnbarnsbarn efter deras arv och principer.
